MEDIO INTERPLANETARIO

Condiciones del medio interplanetario en el entorno terrestre para los últimos 7 días (observaciones satelitales, sonda ACE). El medio interplanetario está permeado por viento solar, que es una corriente de plasma que fluye desde el Sol hacia el espacio exterior. Está compuesta principalmente por protones y electrones, que transportan parte del campo magnético solar.

El campo magnético interplanetario (CMI) muestra la intensidad del campo magnético total (Bt) y su componente sur (Bz). Cuando Bz es negativo, se produce reconexión magnética entre el CMI y el campo geomagnético. Este mecanismo favorece el acoplamiento con la magnetósfera, permitiendo la transferencia de energía y cantidad de movimiento desde el medio interplanetario al entorno de nuestro planeta. Cuando Bz<-5nT este efecto se manifiesta con mayor intensidad.

La velocidad del viento solar (Vsw) junto con Bz representan el forzado interplanetario a la actividad geomagnética. En particular se pueden diferenciar dos tipos de viento solar: viento lento (Vsw<400 km/s) y viento rápido (Vsw>500 km/s). Cuanto mayor sea la velocidad del viento solar, mayor será el forzado.

La temperatura de protón (Tp) y Vsw son variables que se encuentran generalmente correlacionadas. Sin embargo, en ocasiones la temperatura de protón exhibe valores anormalmente bajos, perdiéndose dicha correlación. Este comportamiento anormal se asocia a la ocurrencia de Eyecciones de Masa Coronal Interplanetarias (ECMs). Richardson & Cane (1995) encontraron que Tp < Tesp/2 resulta un criterio útil para la identificación de ICMEs, donde Tesp es la estimación de la temperatura de protón a partir de la velocidad del viento solar obtenida por Lopez (1987).

El parámetro beta de protón (βp) es el cociente entre la presión térmica y la presión magnética. Las ECMs generalmente exhiben un βp<1, es decir que la presión magnética domina sobre la térmica (Lepping 2002). Por lo tanto βp, junto con todos los parámetros anteriores, puede ayudar a la identificación de ICMEs en el entorno terrestre.

El CMI presenta una forma de espiral (espiral de Parker) debido a la rotación del Sol y a la condición de congelamiento del plasma a las líneas de campo. En el entorno terrestre la proyección del CMI en el plano de la eclíptica forma un ángulo Φ ~ 135° o Φ ~ 315°, dependiendo de la polaridad magnética (saliendo o entrando al Sol, respectivamente), con respecto a la línea Sol-Tierra. Las líneas punteadas representan un umbral estadístico de esta dirección.